在这样一个篮球氛围浓厚的环境中，里斯也开始爱上了这项运动。起初，他只是把篮球当作一种娱乐，但随着身高的不断增长，他逐渐意识到篮球或许是改变自己命运的一条路。他明白，如果要在这条竞争激烈的路上立足，就必须付出更多的努力，才能脱颖而出。
凭借后天的努力和天赋，里斯很快在篮球场上崭露头角。2014年，美国李学院的助教马库斯·金到澳大利亚考察，里斯的身体天赋、协调性以及投篮手感深深打动了他。金为里斯提供了篮球奖学金，邀请他到美国打球，并承诺会全力帮助他进入NBA。
18岁时，里斯离开了澳大利亚，来到了美国。刚开始，他的起点很低，在大专联赛并没有太多高光表现，甚至一度面临被退回澳大利亚的风险。于是，他决定每天早晨5点半开始训练，经过半年的魔鬼训练，他终于成为了校队的首发球员。两年后，他在大专联赛中成为顶级球员，并成功转学到路易斯安那州立大学，在NCAA一级联赛的舞台上展示自己的才华，距离进入NBA的梦想又近了一步。然而，进入NBA的难度远远超出了他的想象。
在NCAA的两个赛季中，里斯每个赛季都能贡献至少12分，投篮命中率超过50%，最后一个赛季，他的三分命中率高达42.2%。作为一名既能防守篮下，又能拉开空间的中锋，他在小球时代具有很大优势。但在2018年NBA选秀中，里斯仍然未能被选中。
接下来的五年，里斯辗转于美国、塞尔维亚、澳大利亚和中国四个国家，每年参加夏季联赛，努力争取登陆NBA的机会。然而，由于表现平平，他连续四年被无情淘汰。直到2022-2023赛季，里斯加入了CBA，在这里，他接受了东方的力量洗礼，并完成了蜕变。在2023年夏天，他不仅入选了澳大利亚国家队，还在男篮世界杯热身赛中隔扣了NBA最佳防守球员鲁迪·戈贝尔。
世界杯结束后，里斯又参加了NBA夏季联赛，凭借场均13分7.4个篮板的出色表现，他成功签下了一份双向合同。刚开始，他被下放到发展联盟，但他很快以一场37分10篮板的表现重新回到了NBA。在NBA的首场比赛中，他三分球8投3中，拿下11分，展现出了自己的特点。虽然他具备中锋的身材，但与传统内线球员不同的是，里斯的投篮能力尤为突出。作为一名现代内线球员，他不仅能防守篮下，还能拉开进攻空间，迅速赢得了主教练的信任。
最终，里斯获得了一份为期三年的620万美元合同。此时距离他第一次参加NBA选秀，已经过去了整整五年，而他也已27岁。
然而，里斯在成功加入NBA后做的第一件事，却是极力推荐中国球员杨瀚森。杨瀚森在CBA效力时还未加入青岛一队，但里斯在训练时和他结下了深厚的友谊，并且在一对一的较量中，杨瀚森凭借出色的表现完胜了他。里斯认为杨瀚森有更大的潜力，应该得到更高的平台。因此，他不断向开拓者管理层推荐杨瀚森。最终，杨瀚森被开拓者选中，而开拓者总经理乔·克罗宁也表示，他们已经关注杨瀚森两年，里斯的推荐无疑起到了积极的作用。
杨瀚森的到来，势必会影响里斯的上场时间。事实上，在杨瀚森被正式上场之前，里斯一直坐在板凳席的末端，看着比赛。但在10月30日对阵爵士队的比赛中，杨瀚森首节表现不佳，主教练斯普利特便决定让里斯替换他上场。里斯在7分钟内投中了3个三分球，并凭借出色表现获得了主教练的信任。从那以后，杨瀚森逐渐被弃用，而里斯则在比赛中不断获得上场机会，甚至他的出场顺序排在了罗威之前，仅次于克林根。
由于开拓者长期使用小阵容，中锋的上场时间并不多，尽管如此，里斯依然在场均9.2分钟的出场时间里，贡献了5分、55.6%的投篮命中率和58.8%的三分球命中率。他在有限的上场时间里，凭借出色的表现展现了自己的天赋。相信在合同年把握住机会后，里斯会在明年夏天获得一份不错的新合同。
里斯的成功，不仅来自于个人的努力，也展现了他宽广的胸怀。当他站上NBA的舞台后，仍不忘极力推荐杨瀚森，这种大气和对竞争的理解，正是他在艰难成长过程中获得的智慧。经过那么多坎坷，他深刻明白，只有通过不断的自我提升，才能在任何地方立足。他的经历不仅是一段个人奋斗史，也为杨瀚森等后辈树立了榜样，希望杨瀚森能够像里斯一样，在激烈的竞争中迅速成长，靠自己的实力获得更多机会。加油！
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