【文/观察者网专栏作者 伍麦叶的薰笼精】
当我们欢度龙年春节的时候，世界各地的许多旅游城市与景区也在为游客和本地居民提供“龙年新年”的娱乐服务。
中国春节与传统生肖的国际化，是惹人兴味的话题。例如，早在2012年，迪拜就举行了龙年春节的庆祝活动。让人感慨的是，在那一年，米其林星级中餐厅客家人（Hakkasan）在阿布扎比的分店（Hakkasan Abu Dhabi ）率先试水，推出了“中国新年”特餐，而在十二年后的今年，其在伦敦、迪拜、阿布扎比、多哈、利雅得的联营餐厅携手提供龙年春节限定版菜单，其中迪拜与阿布扎比两家还在除夕与大年初一安排舞龙表演，仅仅一个轮回，中国文化的吸引力对中东人已今非昔比，人们可以在沙特首都利雅得的中餐厅吃春节大餐了！
2012年春节前夕，阿联酋《民族报》发文报道“中国新年”与龙年生肖的典故
意味深长的是，2018年并非龙年，可在那年的春节期间，迪拜的著名地标建筑哈利法塔却推出了以龙为主题的大型灯光秀，阿拉比亚电视台还进行了首场秀的直播。灯光秀的内容气势磅礴，富有想象力：
夜色降临以后，哈利法塔（汤姆克鲁斯在《碟中谍》里冒险的地方）高耸的塔身上灯光亮起，现出一条巨龙从长城起飞，然后在迪拜的一处处地标上空周游，并且到大型景观喷泉——迪拜喷泉那里溅起水花。接下来，金龙盘旋着塔身上升，最终向着828英尺高的尖顶吐出一颗闪亮的明珠。
阿拉比亚电视台官网上该直播节目的视频截图
这档灯光秀清楚地显示，巨龙腾飞，飞临中东，乃是阿拉伯人普遍的认识，他们也将之当作事实加以接受。因此，借着龙年的契机，我们正好谈一谈阿拉伯世界如何理解来自中国的“龙”。
历史上的中国龙
阿拉伯语里，龙一词为“tiniinun”，据学者们研究认为，其可能就是汉语“天”一词的音译。
Tiniinun——龙在中东文化里是比较复杂的形象，一如在西方文化中一样，不过很清楚的是，“中国龙”——即中国的龙，是单独一项范畴，自有其来龙去脉，本文的讨论对象也仅限于该范畴。
历史上，中国与中东地区的文明交流源远流长，因此，中东人比较早地了解到，中国那里存在着一种叫做“龙”的神奇动物。例如，十三世纪初，著名科学家扎加里在其《精巧机械装置的知识之书》里详细介绍了两座水动大钟的构造，其中的“象钟”上运用了印度象、埃及凤鸟、阿拉伯人物形象、波斯地毯和一对中国龙。据信，大象象征王权，凤鸟象征重生与生命，而龙象征威力与神意难测。
《精巧机械装置的知识之书》手抄本里的象钟插图
在当今的迪拜有一座宏大的伊本白图泰购物中心，那里不惜成本，复制出了象钟的巨大模型，作为伊斯兰文明的骄傲，陈设在游客过往的大厅里。那座象钟模型靠电力驱动，一天又一天，象钟上的一对龙上升下降不已，提醒人们回忆昔日的黄金时代。
伊本白图泰购物中心里的象钟复原模型
及至宋元时期，随着双方交流进一步发达，中国艺术中的多种造型因素传入中东。尤其是在元朝时，由于元朝皇帝为四大汗国名义上的大汗，正式交流密切，中国艺术与工艺遂对中东乃至北非地区产生更为鲜明的影响。须知，元朝以赏赐或贸易的名义，允许高档瓷器、彩锦等奢侈品输往四大汗国，唯有在那样的情况下，朝廷才允许官办机构的产品上出现龙与凤的纹样。
从客观条件来说，其时，景德镇青花瓷器、龙泉青瓷进入空前的成熟期，能够烧制纹饰精美、尺寸巨大的器物，因此，中国瓷器上出现了细节丰富的龙凤形象。那些中国精品到达中东以后，辗转流传，结果是中东人终于看到了具体的中国龙与中国凤的模样，中国的龙不再只是传说中的抽象概念，有了新奇的样子。于是，伊斯兰艺术家与匠人便加以模仿和借鉴，引入了中国风格的龙凤图案。
十五世纪初输往西亚的景德镇青花瓶（现藏于伊斯坦布尔托普卡比宫），上面的龙纹乃是三爪蛟龙
2021年，阿联酋建国五十周年，在卢浮宫阿布扎比分宫推出了《龙与凤——中国与伊斯兰世界的交流世纪》展览，用240件文物展示自八世纪到十八世纪的文明交流。展览用龙象征中国，用凤象征伊斯兰世界，而《民族报》的相关报道中则言道：
“也许正是在（元朝）这一时间点上，展览的标题‘龙与凤’才真正绽放开来，因为那些主题遍布蒙古诸王朝控制的领土，其中包括中国和伊斯兰东方的一部分。在中国的帝国图谱中，龙是皇帝的象征，凤是皇后的象征，而二者（在该时期）开始出现在伊斯兰东方的装饰中。”
该展览的主要策展人为法国吉美博物馆的专家。仅仅通过上述一段话，大家也可以感到，如今，西方人掌握着编造欧亚文明史的话语权，而中东人则一味追随西方话语。造成如此局面的原因很复杂，但有一点在于西方人与中东人各怀心机，可他们的心思有不谋而合之处，所以自然会产生共鸣。关键是我们的相关能力太差，把中亚史、西亚史、欧亚大陆文明史的建构工程拱手让人，一些人甚至还跟着西方跑，所以处境被动。
该展览互动厅里的龙凤图案
必须注意的是，如今，中东人遭受西方思想洗脑，对所谓“帝国”极度迷信，追随着西方人，用“帝国”去解释中国文明的一切，于是，把龙也硬说成“帝国”的象征。2021年，半岛电视台阿语官网上发表了一篇文章，介绍西方文化中“残暴的”龙，却非塞进去一段：
“在中国传统中，龙象征着帝国统治与好运……几千年来一直是国家的象征，在包括日本和越南在内的其他亚洲文化中也强力存在。”
同时，他们按照习惯的宗教思维模式，觉得中国人一定把龙当作神来崇拜。迪拜为了引入中国文化元素，加强与中国的关系，曾经接连两年举办龙舟赛，《民族报》在报道赛事时便以为：
“龙与太阳一道，在中国文化里备受崇敬，而龙舟赛意在向此般古老信仰致敬。”
2021年迪拜龙舟赛
当代阿拉伯世界的中国龙
在今天的阿拉伯人心目中，“龙”成了中国的同义词，尤其是在关于政治与经济领域的文章中，只要提到“龙”，那就是指中国，不会有任何误会。
举例来讲，2023年12月17日，《阿拉伯新闻报》发表了一篇《为什么中国在沙特经济中取得龙的份额？》
那本是一篇专业性文章，内容实在，只是介绍中沙两国在经济领域全面展开的合作，作者为沙特一家投资集团的董事长兼首席执行官，全文最后的结论是：
“（作为参与者）我认为中国在沙特的经济中已经获得了龙的份额。”
该文截图
龙的份额——dragon’s share，是化用了英语中的典故lion’s share。lion’s share——狮子的份额源出伊索寓言，意为最大且最好的一份。我们不能想象，在中文媒体上，有哪位作者会在文章中说某个异国在中国经济中拿到了鹰的份额、骆驼的份额、熊的份额之类，假如真有类似情况出现，肯定舆论大哗。然而，在中东，没人觉得那样的表述有什么不对劲，反而觉得理所当然。
由之可以见出，中东世界把今天的中国定义为“龙”，固然是激活了历史记忆，但更多的是染上了时代色彩。那么，目前，阿拉伯人心中的那一条“龙”究竟是什么具体形象呢？